עם עליית הביקוש לאבני חן בעלי איכות צבע גבוהים שהאספקה של הטבע אינה מספקת,תכשיטנים מצאו דרכים לשפר את המראה ואת העמידות של האבנים. חלק מהטיפולים הללו או השיפורים,הם קבועים, ואחרים הם זמניים. במקרים רבים, הטיפולים מחקים את מה שקורה לאבנים בעת יווצרותם באדמה,ובעצם משלימים את מה שהטבע התחיל.
הטיפולים באבן חן הפכו לכל כך מקובלים,שהמומחים מאמינים שהרוב המכריע של האבנים למכירה בחנויות היום עברו לפחות טיפול אחד. מנקודת מבטו של הצרכן השיפורים באבני החן מאפשרים להם לקנות אבנים במראה טוב יותר במחיר של אבנים שלא טופלו.
לדברי מדריכי הסחר הפדרליים של האיגוד תעשיית התכשיטים,תכשיטנים חייבים לגלות לצרכן את כל הטיפולים שנעשו באבני חן שהם לא קבועים או דורשים טיפול מיוחד. מצד שני,תכשיטנים לא נדרשים לגלות טיפולים קבועים שאינם דורשים טיפול מיוחד.
חימום הוא האחד הטיפולים הנפוצים ביותר בשימוש כדי לשפר את היופי הטבעי של אבני החן הצבעוניים. זהו תהליך קבוע שיכול לשפר באופן דרמטי את הצבע והבהירות באבנים כולל אבני ספיר, אבני אודם,יהלומים,אקוומרין,אמטיסט, טנזניט,טופז,טורמלין ואבנים אחרות.
אבנים רבות מגיבים לקרינה,תהליך קבוע זה יכול לשפר את הצבע שלהם. ההקרנה נמצאת בשימוש נפוץ בתרשיש צהוב, סמוק קוורץ, פניני מים מתוקים, יהלומים,לטורמלין. אבל האבן שחייבת לעבור הקרנה זו אבן הטופז הכחולה – שהיא בדרך כלל חסרת צבע במצבה הטבעי.
ישנם אבנים שיש להם צבע משופר בפני השטח שלהם באמצעות שימוש בחומרים כימיים ובשילוב טמפרטורות גבוהות בתהליך הנקרא דיפוזיה. אבני אודם וספירים לעתים קרובות עוברות טיפול זה כדי לשפר את הצבע.
מילוי שברים זהו טיפול של מילוי חללי המשטח,השברים או תכלילים אחרים של האבן בהתקשות חומר חסר צבע. תהליך זה עוזר בהסתרת פגמים ומסייע לאבן להימכר. טיפול זה נפוץ ביהלומים ואבני ברקת. עם זאת ישנם הרבה אבנים שעברו מילוי בפלסטיק,זכוכית,שרף,שמן,שעווה או חומרים אחרים. ניקוי בחום ואור אולטרה סגול משפיעים על העמידות של מילואיים אלה.
קידוח ליזר הינו תהליך של קידוח חורים לתוך האבן עם ליזר בכדי להעלים תכלילים. טיפול קבוע זה מזוהה לרוב עם יהלומים והמוכר אינו חייב לספק מידע בנוגע לזה.
שימון היא אחת השיטות העתיקות ביותר של שיפור אבן צבעונית וכעת משמשת כמעט אך ורק על אבן הברקת. הברקת לעתים קרובות משומנת (גם בשעווה)וזאת בכדי לשפר את הצבע, להחליק את הגימור ולהסתיר את סדקי פני השטח המופיעים באופן טבעי באבן. למרות שהשמן עשוי בסופו להתייבש, זה יכול להימשך שנים לפני צורך ההחלפה.
חומרים נקבוביים יותר כמו פנינים,ענבר,אלמוג,שנהב,תכלת ואבני חן אחרים יכולים להיות צבועים בכדי לשפר את אחידות הצבע. פנינים ושנהב עשויות גם להיות מולבנות בכדי להאיר את צבעם.
חשוב לזכור שרוב שיפורי החן נועדו לשפר את המראה באופן משמעותי – וכמו כן את השווי של האבן. אבל כמו תמיד,אם יש לך שאלות כלשהן בנוגע לשיפורי אבן, התייעץ עם התכשיטן שלך. תכשיטנים מכובדים מוכנים לחשוף באופן מלא טיפולי חן ומוכנים לדון בם עם הלקוחות.