אבן הספיר נחשבה כבר אלפי שנים לאבן הכחולה האולטימטיבית. הפרסים העתיקים האמינו שהארץ מונחת על אבן ספיר ענקית שנותנת את ההשתקפות הכחולה שלה לשמים,ומכאן השם הלטיני "sapphiru",שפירושו כחול.

האבן סימלה במשך תקופות ארוכות אמונה,זיכרון, ומחויבות מתמשכת. על פי מסורת חז"ל,אלוהים נתן למשה את עשרת הדיברות על לוחות ספיר,ובכך הפך אותה לאבן הקדושה ביותר. בחירת הספיר למעמד שכזה היא הסיבה שלעתים קרובות אבני ספיר היו הבחירה של מלכים ואנשי מעלה במשך ההיסטוריה. תכשיטי הכתר הבריטיים מכילים מספר אבני ספיר בולטים. למעשה, הנסיך צ'ארלס אפילו נתן לנסיכה דיאנה טבעת אירוסין עם ספיר.

הספיר היא אבן המזל של חודש ספטמבר. וגם האבן המומלצת לזוגות שחוגגים את יום הנישואין החמישי וה-45 שלהם.

הספיר והרובי הם חלק ממשפחת הקורונדום, אחד המינרלים החזקים ביותר על פני כדור הארץ. האבן נכרת בחלקים רבים בעולם  כולל אוסטרליה,קמבודיה,סין,קשמיר,קניה,מדגסקר,מיאנמר, ניגריה,סרי לנקה,טנזניה,תאילנד,ארצות הברית ובווייטנאם. אבני הספיר מקשמיר ומיאנמר הם הנדירים ביותר והיקרים ביותר בגלל המראה החי הכחול שלהם.

האבן גם מגיעה במגוון צבעים אחרים הכוללים צבע אפרסק חסר צבע / לבן, ורוד, צהוב, כתום, חום, סגול, סגול, ירוק וגוונים רבים שנמצאים ביניהם (למעט אדום, כי אבן ספיר אדומה הייתה נקראת רובי).יש ספירים שחתכו אותם בצורת כוכב בעל שש זרועות. אלה נקראים כוכבי ספיר, והקדמונים התייחסו אליהם כקמעות רבי עצמה שמגנים על נוסעים.

כמו אבני חן אחרים,הצבע הוא הגורם העיקרי הקובע  את ערכו של הספיר. ככלל,הספירים היקרים ביותר יהיו בצבע כחול בינוני חי, טהור ושומרים על הבהירות שלהם בכל עוצמת תאורה. כל תוספות צבע אחרות – בדרך כלל שחור, אפור או ירוק – תפחתנה את ערך האבן. אמנם אבן פסטל תהיה מוערכת פחות מספיר עם כחול עמוק,אבל תיהיה יקרה יותר מאבן שנחשבת לכהה מדי. בבחירת הספיר שלך, יש לזכור כי אבנים טובות הן שנראות נקיות לעין עם מעט וללא תכלילים (פגמים) גלויים לעין בלתי מזוינת.

הספיר זמינה בגדלים של עד 2 קראט, אבל אבנים של 5-10 קראט אינן יוצאת דופן. האבן לרוב נחתכת בצורת כרית/מלבן מעוגל / סגלגלה. אבל אבנים קטנות זמינות יותר בחיתוכים מבריקים עגולים ועוד במגוון של צורות מהודרות, כמו משולש, מרובע, אזמרגד, מרקיז, אגס, באגט, קבושון ואחרים.

כמה מאבני הספיר המיוחדים בעולם הן  "לוגן הספיר",אבן במשקל 423 קראט בחיתוך צורת כרית מסרי לנקה נמצאת כיום במכון סמיתסוניאן בוושינגטון בירה, ואבני ספיר במשקל 258 קראט שבכתר הרוסי ומאוכסנים בקרן היהלומים במוסקבה.

עם קשיות של 9 בסולם המוס,הספיר היא הקשה ביותר מכל אבני החן האחרות, למעט יהלומים. איכות זו הופכת אותה לבחירה מעודפת לתכשיטים יומיומיים כגון טבעות וצמידים. באופן כללי,את הספיר ניתן לנקות עם מים וסבון או ממס מסחרי ומברשת שיניים.

הערכה היא כי כ-90% מהספירים בשוק היום עברו תהליך חימום על מנת למקסם את הצבע והבהירות שלהם. תהליך זה הוא קבוע ויציב לחלוטין. אבנים מושלמות טבעיות, שלא טופלו הן נדירות במיוחד ומאוד יקרות. אבנים חסרות צבע מטופלות עם כימיקלים  אשר משפרות את צבע פני השטח בלבד. זה יכול ליצור בעיה אם האבן היתה סדוקה והיא תצטרך כנראה לעבור מילוי מחדש. חלק בצבע הספיר הוא מוקרן וזה בכדי לתת לו גוון יותר אינטנסיבי. תופעות אלה הן זמניות ויכולות לדהות באור או חום.

תכשיטי אבני חן בחנות