Onderzoek problematisch gokgedrag: We zien het topje van de ijsberg

Met de juiste hulp kunnen gokkers hun verslaving overwinnen en weer een vervullend leven leiden. Uit wanhoop kunnen individuen zich wenden tot illegale activiteiten zoals diefstal of verduistering om hun gokken te financieren. Gokverslaving leidt tot substantiële economische en emotionele repercussies voor het individu en hun families, variërend van problematische schulden tot aangetaste relaties.

Welke criteria worden gebruikt om gokverslaving te diagnosticeren?

Dat is nog belangrijker geworden nu sinds het openen van de online gokmarkt het aantal, vooral jonge, online gokkers met gokproblemen toeneemt. Via een vijfigtal diepgaande gesprekken is een duidelijk beeld gekregen over onderliggende motieven, ervaringen en behoeften van spelers die gokproblemen ervaren. Om de diepte en impact van de levenservaringen van mensen met gokproblematiek en hun naasten beter te begrijpen, is het aan te raden om het hele rapport te lezen. Terugval bij herstel van gokverslaving komt vaak voor omdat veel verschillende factoren het lastig maken om helemaal te stoppen. Volgens Hodgins en El-Guebaly (2004) zijn de terugvalpercentages in het herstel van pathologisch gokken hoog, waarbij slechts 8% volledig vrij van gokken blijft tijdens de 12-maanden follow-up.

• Het leidt tot een verhoogd risico op suïcidale gedachten en pogingen onder gokkers.
• Zo zullen de hersenen dopamine nodig hebben door de afhankelijkheid aan de roes van het gokken, wat mogelijk kan worden vervangen door de effecten van middelen als amfetaminen.
• Net als bij andere verslavingen ervaren individuen met gokverslaving een onweerstaanbare drang om te gokken, ondanks de negatieve gevolgen.
• Dit model gaat uit van negen mogelijke gedragsbepalers (onbewuste associaties en automatische reacties, kennis/risicoperceptie, kunnen, houding, zelfbeeld, emoties, weerstand, sociale en fysieke omgeving).
• De oorzaken van gokverslaving omvatten biologische, psychologische en sociale factoren zoals genetische predisposities, persoonlijkheidstrekken en omgevingsinvloeden.

Toegewijd aan de beste zorg op het gebied van verslaving en geestelijke gezondheid

• Een relatief groot deel van de spelers heeft alleen met een loterij meegedaan.
• Ze kunnen alles hebben verloren en een gebrek aan hoop voor de toekomst ervaren.
• Dit onderzoek voerde I&O Research uit in opdracht van het ministerie van Justitie en Veiligheid.
• Dat is nog belangrijker geworden nu sinds het openen van de online gokmarkt het aantal, vooral jonge, online gokkers met gokproblemen  toeneemt.

Een gokverslaving ontstaat nooit meteen maar ontwikkelt zich geleidelijk. Ook af en toe gokken kan er voor zorgen dat je langzaam de controle verliest over je gokgedrag, bijvoorbeeld om verloren geld goed te maken of de opwinding van je winsten te herhalen. Beide typen verslavingen worden officieel erkend als mentale gezondheidsstoornissen.

Jongeren gaan gebukt onder prestatiedruk: ‘Allang niet meer de leukste jaren van je leven’

Het leven na een gokverslaving ziet eruit als een reis van herstel en groei. Volgens ervaringen van voormalige gokverslaafden is het belangrijk om realistische verwachtingen te hebben. Na het zetten van de eerste stap van behandeling zul je nog maanden nodig hebben om je echt goed in je vel te voelen. Gokken achter je laten is iets waar je topkansen aan moet blijven werken en dat nooit als vanzelfsprekend moet worden gezien. Door je gedragsverslaving zal je brein namelijk jarenlang nog gevoeliger kunnen zijn voor prikkels, volgens onderzoekers van de Universiteit van Nantes in Frontiers in Psychology.

Mensen wachten namelijk vaak lang voordat ze professionele hulp zoeken voor een gokprobleem. Een online gokverslaving is ook makkelijker te verbergen voor de omgeving dan een offline gokverslaving. Dit zorgt dat je problemen langer kunnen doorwoekeren en escaleren voordat je gedwongen wordt om in te grijpen. Gokverslaving is een ernstige gedragsverslaving waarbij je de controle over je gokgedrag verliest. Door het onverantwoorde gokken ontstaan vaak snel grote financiële problemen. Jaarlijks verliezen alle Nederlanders alleen met online gokken al meer dan 1 miljard euro, volgens cijfers van de Kansspelautoriteit.

Hoe herken je een gokverslaving bij jezelf of een ander?

Interessante lessen ook voor België, waar de Kansspelcommissie (KSC) haar regelgevend kader verder blijft versterken. Smith & Jones was en blijft de beste opening die Nederland ooit gekend heeft op het gebied van game en gokverslaving. Ik heb het voorrecht gehad hem te mogen leren kennen, en als hij nog iets in zijn mars heeft, is het de gene die Smith en Jones op de kaart brachten. Therapieën variëren van cognitieve gedragstherapie (CGT), die zich focust op het identificeren en veranderen van negatieve gedachtepatronen en gedragingen, tot meer betrokken benaderingen die relationele problemen aanpakken. Dit onderzoek benadrukt hoe gokstoornis wordt erkend binnen dit spectrum. Gemakkelijke toegang tot geld, zoals pinautomaten, en het gebruik van chips in plaats van echt geld, maken het makkelijker om de waarde van geld uit het oog te verliezen.

Twee op de tien denken dat dit het geval is als ze hulp gaan zoeken voor hun gokgedrag. Vaak zijn er bijvoorbeeld schulden waar je langdurig aan moet werken om ze af te lossen. Ook kost het tijd om relaties te herstellen en op te bouwen door eerder verbroken vertrouwen. Veel mensen die succesvol hun verslaving aan gokken overwonnen benadrukken dat ze het niet alleen deden. Ze vinden het vaak verrassend dat de omgeving juist begrip toont wanneer ze hun gokprobleem opbiechten, in plaats van hen af te vallen.

Deze combinatie helpt bij herstel, vermindert terugvalrisico en biedt vaak een frisse start ver van de dagelijkse verleidingen. Loterijen zijn kansspelen waarbij deelnemers betalen voor de kans om prijzen te winnen, vaak georganiseerd als een vorm van gokken. Casino’s zijn verslavend omdat ze een omgeving creëren die de zintuigen prikkelt en controle moeilijk maakt. Heldere lichten en vrolijke geluiden van winnende machines geven spelers het gevoel dat winst altijd dichtbij is.